ヒトの脳が発達するプロセスにおいては、環境の影響をとくに受けやすいある特別の時期、「感受性期」があることが知られています。そのもっとも重要な時期が乳幼児期です。この時期に受ける環境や経験は、生涯もつことになる脳と心の柱となる重要なものです。

最近、脳発達の感受性期と同じく、腸にも感受性期にあたる時期があることがわかってきました。幼児期までに、その個人が生涯もつことになる腸内フローラの原型ができあがるのです。

腸は「第二の脳」とも呼ばれていますが、脳から腸へ、腸から脳への情報伝達が双方向的に影響を及ぼしあうのです。心身の健康を乳幼児期から守り支えるサービスは、育児に奮闘中の親御さんの心身を支えることにもつながると期待しています。

私自身は、長年、アレルギーや関節リウマチなど免疫の病気を診療してきましたが、実は、腸内細菌に興味を持ったのは、個人的な理由からなのです。

２０年以上前、なかなか良くならない子供の乳児湿疹が、ビフィズス菌を飲ませたことで、劇的に改善したことがきっかけでした。最近の研究で、様々な病気で、腸内細菌の働きが重要であることが報告されています。子供時代は、病気になりにくい体を作る基礎になる時期です。

サイキンソーさんから、最新の研究成果に基づいた日本の子供のデータベースを基にした、子供さん向けの腸内細菌の検査が開発されたことをうれしく思います。腸内細菌の検査をきっかけに家族団らんの食事を見直すきっかけになればと願っています。